Vous arrivez à La Valette par le bus, le ferry ou à pied depuis le parking. Devant vous, la Fontaine du Triton marque l’entrée de la ville fortifiée. Les Upper Barrakka Gardens se trouvent à quelques centaines de mètres, mais le chemin le plus agréable n’est pas forcément le plus court. Voici un itinéraire à pied depuis le centre de La Valette pour rejoindre les Barrakka Gardens de Malte en profitant du parcours autant que de la destination.
Le raccourci par le front de mer et l’ascenseur des Barrakka Gardens
La plupart des itinéraires publiés en ligne proposent des boucles longues, parfois plus de dix kilomètres, qui traversent plusieurs quartiers. Si votre objectif principal reste les jardins, il existe un accès bien plus direct que les concurrents ne détaillent pas.
Depuis City Gate (la porte de la ville, là où les bus déposent les visiteurs), descendez vers le front de mer du Grand Harbour en empruntant les rues en pente qui mènent à Lascaris Wharf. Une fois en bas, repérez l’ascenseur public des Barrakka. Cette cabine vitrée vous remonte en quelques secondes au niveau des jardins, sans effort.
Ce trajet combiné (descente à pied puis ascenseur) prend une dizaine de minutes au total. Vous évitez la longue remontée par les rues pentues, et vous arrivez directement sur la terrasse panoramique des Upper Barrakka Gardens avec la vue sur le port et les Trois Cités.
Pourquoi ce trajet change la visite
La Valette est bâtie sur une péninsule en pente. Chaque rue perpendiculaire au port descend ou monte de façon marquée. Si vous marchez depuis City Gate en restant sur le plateau (Republic Street, par exemple), vous arriverez aux jardins par le haut, ce qui fonctionne aussi. En revanche, passer par le front de mer offre un point de vue différent sur les fortifications vues d’en bas, puis le panorama soudain depuis les jardins en haut.
L’ascenseur est public et fonctionne toute la journée. Son coût est modique. Il est accessible aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite, ce qui n’est pas le cas de toutes les rues pentues de La Valette.
Itinéraire à pied par le plateau : de City Gate aux jardins Upper Barrakka
Si vous préférez rester en hauteur et profiter de l’ambiance des rues, voici le trajet le plus logique depuis le centre.
- Partez de la Fontaine du Triton, juste avant City Gate, là où convergent les lignes de bus.
- Franchissez City Gate et avancez tout droit sur Republic Street, l’artère principale de La Valette, bordée de commerces et de façades baroques aux balcons colorés.
- Après quelques minutes de marche, tournez à gauche au niveau de l’Auberge de Castille, l’ancien siège de la langue ibérique des chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean (aujourd’hui bureau du Premier ministre maltais).
- Les Upper Barrakka Gardens se trouvent juste derrière ce bâtiment, sur le point le plus élevé des fortifications de la ville.
La distance totale ne dépasse pas un quart d’heure de marche tranquille. Le terrain reste plat sur Republic Street, puis une très légère montée mène à l’Auberge de Castille.
Ce que vous croisez en chemin
Republic Street concentre l’essentiel du patrimoine de La Valette. Vous passez devant le Musée national d’archéologie, puis à proximité de la co-cathédrale Saint-Jean, où Le Caravage a peint sa plus grande toile. Pas besoin de faire un détour : ces monuments bordent directement l’axe principal.
L’Auberge de Castille sert de repère visuel fiable pour trouver les jardins. C’est un large bâtiment en pierre de taille, impossible à manquer. Les jardins sont accessibles par une entrée latérale, à gauche du bâtiment quand vous lui faites face.
Rues en pente et circulation à La Valette : adapter son itinéraire
La Valette suit un plan en grille hérité des chevaliers. Ce quadrillage régulier masque un relief réel. Les rues parallèles au port restent à peu près planes. Celles qui descendent vers l’eau présentent des pentes raides, parfois avec des marches taillées dans la roche.
Cette configuration a une conséquence directe sur le choix d’itinéraire. Les rues transversales en pente peuvent être inconfortables par forte chaleur ou avec de jeunes enfants. Privilégiez les axes longitudinaux (Republic Street, Merchants Street) pour rester sur le plateau, et ne descendez vers le front de mer que si vous comptez utiliser l’ascenseur pour remonter.
Autre point à noter : certaines rues étroites proches du front de mer voient passer des véhicules de livraison, surtout en matinée. Les trottoirs y sont parfois inexistants. Choisir un horaire en milieu de matinée ou en fin d’après-midi rend la marche plus agréable et plus sûre.
Upper Barrakka Gardens à Malte : ce qui rend l’arrivée mémorable
Les jardins ont été créés en 1661 par les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean comme espace privé de détente. Ils n’ont été ouverts au public qu’au début des années 1800, sous la domination britannique.
Aujourd’hui, la terrasse à arcades offre une vue dégagée sur le Grand Harbour et les Trois Cités (Vittoriosa, Senglea, Cospicua). C’est l’un des panoramas les plus photographiés de Malte, et à raison : le contraste entre la pierre dorée des fortifications et le bleu du port est saisissant.
En contrebas des jardins, la Saluting Battery tire des coups de canon chaque jour. Le son résonne dans tout le port. Si vous arrivez vers midi, vous entendrez le tir depuis la terrasse.
Combien de temps prévoir sur place
Les jardins ne sont pas immenses. Une visite complète, avec le temps de s’asseoir et de profiter de la vue, prend une trentaine de minutes. Ajoutez le temps de marche depuis City Gate (un quart d’heure par le plateau, un peu plus par le front de mer avec l’ascenseur) et vous pouvez intégrer cette étape dans une demi-journée de visite à La Valette sans difficulté.
Les Upper Barrakka Gardens sont en accès libre, sans billet ni réservation. C’est un arrêt naturel dans toute promenade à pied dans la capitale maltaise, que vous arriviez par le haut ou par le bas.
